历代医家有“想长寿、肠须清”之说，此话有一定的科学道理。适度的饥饿能使植物神经、内分泌和免疫系统受到冲击，然后通过机体生理内环境稳定功能的重新调整，提高人体承受生理负担的能力。适当饿肚子还可以让身体的一些器官得到休息。
